偶然间我读到南朝梁国元帝萧绎的诗《咏阳云楼檐柳》，对“杨柳非花树，依楼自觉春”一句印象颇深，拟人的手法写出了对春天的盼望情感。
实际上，“杨柳”一词最早出现在《诗经》当中。《诗经·小雅·采薇》的名句：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
“依依”也是采用拟人手法，不仅写出了杨柳的婀娜多姿，更是形象地刻画了人们离别时的不舍之情。
杨柳，在古中国人心目中究竟有何种地位？今天我们来好好聊聊。
杨柳，是杨，还是柳
“杨柳”一词，其实并不是指杨树和柳树，而只是指的是柳树。在古籍《广群芳谱》中是这样说的：“柳，一名小杨，一名杨柳。”你要知道，在植物学中的杨树，高大叶圆，绝不会做到“依依”之态的。
那为什么古人要把柳树称为“杨”呢？首先因为杨树也是杨柳科落叶乔木，只是不同属；其次是古人对柳树分得很细，在《尔雅》中是这样说的：“柽，河柳；旄，泽柳；杨，蒲柳。”
而在《说文解字》里也有类似的解释：“杨，薄柳也，从木昜声；柽，河柳也，从木圣声；柳，小杨也，从木卯声也。”可见，杨就是柳，柳就是杨。
成语“百步穿杨”里的“杨”实际上指的是柳叶；观世音菩萨手中的“杨枝净水瓶”的“杨枝”其实是柳枝；《战国策》当中的“夫杨横树之则生”也是指柳树。
据说柳树对春天的敏感程度很强，在《大戴礼记》当中有这么一句话：“正月柳梯，梯者发叶也。”说明柳树在寒冰还未消融的正月里就发芽了，也是春天的使者之一啊！
柳树一般是长在水边，但也不尽然。长在水边的大多是垂柳或是河柳，也可能是蒲柳或杞柳，它们的生命力强，只要有水，即可成活。
也有旱柳，不怎么喜欢水，但在典籍上也有记载。据说黄帝休息的地方长出了柳树，这在《庄子》中有提到过，估计是为了宣扬黄帝的美德而杜撰的吧！
杨花，柳絮，或是别的
大文豪苏轼有一首著名的词，叫作《水龙吟·次韵章质夫杨花词》，里面有这样的句子“似花还似非花，也无人惜从教坠”“细看来，不是杨花，点点是离人泪”。这里的“杨花”是杨树的花吗？
既然“杨柳”专指柳树，那么“杨花”肯定是指柳树的花了。其实真正杨树的花跟柳树的花有点儿相似，也都很轻，只不过为什么“杨花”不专指杨树的花，这个问题没有完全弄明白。
但是，我们很少会听到“柳花”一词，往往取而代之的是“柳絮”，这是怎么回事？柳树的花是看不到花瓣的，只有鹅黄色的花穗，长在绿叶中间，我们一般人很少能够注意到。
柳絮，其实是柳树的种子和种子上附生的茸毛。它的上面有毛毛虫样的花序，这种花序有雌雄之分，老熟时整个脱落，白色茸毛的种子就随风飘散出，柳絮里面的小黑点就是种子。
古人把柳树的种子误认为柳花，是因为一本叫《本草经》的书，书里有这么一句：“柳花一名絮。”因为柳絮是一种中草药，有点儿像棉花那样的絮状物，所以以后再也没人叫“柳花”了。
有这么一个词“水性杨花”，本来是指的柳花，后来就引申到别的地方去了。这个词原本的意思是讲柳树的喜欢水的本性，因为它的柔弱多情，所以就放到了女人身上。
杨柳在传统文学中的意象
古人认为杨柳在所有的树木当中是最感人的。
《幽梦影》的作者，清代的张潮在书中是这么说的：“物之能感人者：在天莫如月，在乐莫如琴，在动物莫如鹃，再植物莫如柳。”可见杨柳在古人心目中的地位是很高的。
总的来说，杨柳感人的文学意象无外乎这三条：一是男女爱情，二是歌咏春天、惜春之情，三是离别及思念之情。我们一条一条来说说。
借柳写女人及爱情：
杨柳的依依形态像极了女人的婀娜多姿，那种阴柔之美让古人把两者能够紧密的结合起来，如“芙蓉如面柳如眉”“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”等等。
在爱情相思方面的描写上更多，如“月上柳梢头，人约黄昏后”“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声”“昨夜夜半，枕上分明梦见，语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉”。
我比较喜欢唐朝刘禹锡的《竹枝词二首·其一》：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”作者借用初恋少女的口吻，写出了她相思的微妙情感。
首先写春江的杨柳，引起人的情思，这叫作“起兴”。用“杨柳”起兴接下来就能很好地叙事和抒情，让诗歌的表达更显得自然而然水到渠成。
借柳歌咏春天、惜春之情：
杨柳的生命阶段是这样的：生长在春天，繁茂于夏天，在秋天衰落。杨柳的出生正和大好春光这段时间相吻合，所以它能代表春天的美好，古人常常借它歌咏美好的春光。
陶渊明的“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，晏殊的“春风杨柳欲青青，烟淡雨初晴”，宋祁的“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”都是咏春的名句。
但我个人认为用柳树来歌颂春天的诗，写得最好的应该是我的先祖贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
这首诗运用比喻、拟人手法，从整体到局部，细致刻画了柳树的外形、颜色，表现了柳树的生机勃勃，同时也赞颂了春光的美好，给人以美的感受，留下想象的空间。
春光易逝，覆水难收。春天的美好往往是短暂的，所以古人会望着逐渐繁茂的柳树发表心中的惜春之情。这种情感的表达，在古诗词中屡见不鲜，我举两个例子。
宋代王雱的《眼儿媚·杨柳丝丝弄轻柔》：“杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。而今往事难重省，归梦绕秦楼。相思只在，丁香枝头，豆蔻梢头。”
春天变成夏天，让作者有无限的哀愁，惜春之情溢于言表。还有元代词人薛昂夫的《最高楼·暮春》：
“花信紧，二十四番愁。风雨五更头。侵阶苔藓宜罗袜，逗衣梅润试香篝。绿窗闲，人梦觉，鸟声幽。按银筝、学弄相思调。
写幽情、恨杀知音少。向何处，说风流。一丝杨柳千丝恨，三分春色二分休。落花中，流水里，两悠悠。”
看来古人的情感是比较丰富的，不是“相思”就是“闲愁”，而我们现代人估计只会赏春，不会惜春，寻芳千百度，只为摄影忙。
借柳写离别、惜别怀远之情：
古人有折柳送别寄相思的习俗，这个习俗由来已久。“折柳”一词，最早出现在《汉乐府·折杨柳歌辞》当中：“上马不捉鞭，反折杨柳枝。”
那为什么古人要用“折柳”来“惜别怀远”呢？有人说“柳”和“留”谐音，所以用柳枝相送希望对方能够留下来，表达不愿分别的心意。
这种说法应该不是“折柳”习俗形成的主要原因，我觉得还是从柳树喜水而居、有水则活的特点上来分析。
“无心插柳柳成荫”说明柳树生命力顽强，它可以随地成活。把柳枝相赠，祝愿远别的亲朋好友到了异地后，能够一切平安，很好地工作、生活。这难道不是最好的祝福吗？
当然“折柳”习俗更多的应该是一种文化传承。《诗经·小雅·采薇》中的“昔我往矣，杨柳依依”描写的是战士离家时亲人依依不舍的场面。这应该是“折柳相送”的文化源头。
从《诗经》开始，“折柳”在传统文学上的意象逐渐明朗起来，送离人，寄相思在诗词中层出不穷。
王维的“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新”，李白的“春风知别苦，不遣柳条青”，刘禹锡的“长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离”，柳永的“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”等等。
不管怎么说，柳树在古人心目中的地位是很重要的。文化生活中都离不开柳树的意象，这也许跟时代的特点相关吧！
正如著名诗人木心的《从前慢》所说：
从前的日色变得慢，车，马，邮件都慢，一生只够爱一个人。
从前的锁也好看，钥匙精美有样子，你锁了，人家就懂了。
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本文编辑：佚名
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